Détecter l’Alzheimer au plus tôt…

[2 août 2001 - 00h00]
[mis à jour le 27 décembre 2002 à 11h04]

Une nouvelle technique d’imagerie cérébrale pour dépister la maladie d’Alzheimer avant même l’apparition de symptômes cliniques ? Demain, peut-être… A Londres, Martin Rossor a développé, à partir de l’imagerie en résonance magnétique (IRM), une technique permettant de visualiser certaines zones atrophiées dans le cerveau. Or celles-ci ont été rattachées à différents symptômes pré-cliniques de la maladie d’Alzheimer. Un travail prometteur…

Au sein d’un groupe de 44 sujets suivis pendant 5 à 8 ans, l’équipe londonienne s’est particulièrement intéressée à 4 patients. Ils étaient en bonne santé mais présentaient des mutations génétiques dont la relation avec la maladie est reconnue. Or, tous ont développé la maladie au cours de l’étude.

Et avant même l’apparition des premiers symptômes, une atrophie progressive de certaines zones cérébrales spécifiques a été relevée à l’IRM. En revanche, chez des sujets déjà atteints, cette dégénérescence s’est manifestée de façon plus éparse, moins homogène. D’après le Dr Nick Fox, co-auteur de ce travail, celui-ci « fait naître l’espoir d’intervenir à un stade très précoce de la maladie. Avant même que ne se manifestent ses effets les plus dévastateurs, notamment sur le plan cognitif »…

Source : The Lancet, 19 juillet 2001

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