Et les oiseaux volent à poil...

[11 janvier 2005 - 00h00]
[mis à jour le 7 septembre 2009 à 16h03]

Les oiseaux migrateurs - en particulier les passereaux mâles - muent en cours de route. Jusqu’à présent les ornithologues pensaient que leur plumage était totalement renouvelé avant le départ mais il n’en est rien. Et cela poserait un problème de... reproduction.

Explications. Des chercheurs de Kinston au Canada, ont prélevé des plumes sur des oiseaux mâles qui venaient juste de terminer leur migration. Et comme le souligne Ryan Norris, " d’après l’analyse de ces échantillons, 40% des oiseaux auraient mué au cours de leur vol " et non avant. Or le fait de migrer et de muer en même temps entamerait... leur capital de séduction.

Dès lors que la mue se déroule durant le vol en effet, le plumage qui en résulte est beaucoup plus terne. L’attrait des oiselles susceptibles de prétendre à une union s’en trouve sensiblement réduit, puisqu’elles raffolent des couleurs vives et que les passereaux mènent leur cour avec leurs belles rayures orangées.

Source : Science, Vol. 306 - pp. 2201-2202

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