Hamster insomniaque, dépression assurée

[3 janvier 2011 - 15h59]

Dormir dans une obscurité totale, voilà qui serait important. Aussi bien pour le sommeil… que pour la santé mentale. Cette observation en tout cas, vaut pour les hamsters de Sibérie. Une équipe américaine a constaté qu’une lumière, même de faible intensité, perturbait le métabolisme cérébral de ces rongeurs.

Dans la nuit, une faible luminosité provoquerait chez ces derniers des modifications de l’hippocampe. C’est la conclusion d’une étude menée à l’Université d’Etat de l’Ohio. La moitié des animaux étudiés a été placée dans une obscurité totale, pour y dormir 8 heures d’affilée, les autres animaux se voyant imposer une lumière de 5 lux. C’est une source lumineuse équivalente à celle d’une télévision allumée, dans une pièce par ailleurs plongée dans le noir. Résultat, les hamsters du second groupe ont présenté davantage de symptômes de dépression...

Des changements observés au niveau de leur hippocampe, seraient liés à une altération de la production de mélatonine. Laquelle on le sait, dépend en grande partie de l’obscurité. Ces résultats complètent ceux de précédentes études. L’une d’elles avait montré qu’une lumière à la fois intense et constante, pendant la nuit, provoquait l’apparition de troubles dépressifs chez la souris. Une autre a également fait ressortir une prise de poids, dans ces mêmes conditions.

Source : Université de l’Etat de l’Ohio, 17 novembre 2010

>> Cet article est aussi disponible en anglais

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