Le cerveau des prémas continue de souffrir après la naissance...

[17 août 2004 - 00h00]
[mis à jour le 17 août 2004 à 08h50]

Le cerveau des enfants nés prématurément est plus petit que la normale ! Plus encore chez les garçons que chez les filles. Premières atteintes, les zones cérébrales responsables du langage, des émotions et du comportement. Et cela bien après la naissance...

Le Pr. Allan Reiss et ses collègues, du Standford Psychiatry Neuroimaging Laboratory aux Etats-Unis, ont collaboré avec des équipes de Yale et du Packard Children’s Hospital de Stanford. Leur étude vient d’être publiée dans le Journal of Pediatrics, une revue de référence.

Après avoir comparé le volume cérébral de 2 groupes d’enfants de 8 ans -dont l’un était composé de prématurés nés en moyenne à 28 semaines- ils ont constaté que ces derniers conservaient un volume cérébral réduit. Même 8 ans après leur naissance. Le lobe temporal -où sont localisés les centres de l’audition et du langage- ainsi que des "zones cérébrales profondes" paraissent particulièrement affectés. Une découverte qui expliquerait peut-être, le fait que les troubles du langage paraissent plus fréquents parmi les anciens prématurés...

Mais le plus intéressant reste à venir ! Les auteurs ont en effet constaté que les garçons présentaient une masse cérébrale encore plus réduite que leurs copines... "C’est un développement insuffisant, qui paraît frapper les garçons sortis trop tôt du ventre de leur mère" affirme Allan Reiss.

La raison de cette différence ? Elle se trouve peut-être dans les dissemblances génétiques et hormonales entre les 2 sexes. "Les filles disposent de 2 chromosomes X qui pourraient les protéger des effets néfastes d’une naissance prématurée" conclut Reiss. La fameuse thèse de l’X fragile, selon laquelle le chromosome Y des messieurs ne serait autre qu’un chromosome X qui aurait perdu un bras...

Source : Stanford University Medical Center, 9 août 2004

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