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Le chocolat, c’est un peu de douceur…

Plaisir et gourmandise sont indissociables du chocolat. Et la période de Noël est traditionnellement, celle où l’on en consomme le plus. Gare tout de même, aux excès… Les Français aiment-ils le chocolat ? Oui bien sûr. Mais avec modération tout de même, si on les compare à leurs voisins européens. En dehors de moments festifs comme Noël et Pâques, les quantités moyennes consommées dans notre pays, sont de 10 grammes par jour chez les enfants et 3,8 grammes chez les adultes. De leur côté, Belges et Suisses en consomment près de 10 kg par an et par habitant. Soit une moyenne de… 25 gammes chaque jour ! Difficile donc en France, de faire du chocolat un des boucs émissaires de l’épidémie d’obésité. Soulignons d’abord, que les enfants qui ne consomment pas de chocolat ont souvent un indice de masse corporelle plus élevé que leurs camarades qui en sont les plus friands ! Et chez les adultes, le niveau de consommation de chocolat ne semble pas influer sur la courbe de poids. Le chocolat, c’est bon pour la tête Par ailleurs, les personnes en surpoids ne consomment pas davantage de chocolat que la moyenne des sujets de poids normal. Et enfin, le chocolat représente seulement 3% à 6% de nos apports quotidiens en énergie… Autre constat étonnant : malgré sa richesse en acides gras saturés, le chocolat n’augmente pas le taux de cholestérol. Ce paradoxe tiendrait à la nature particulière de ses graisses, et à leur manière dont elles sont métabolisées par notre organisme. Les lipides du beurre de cacao présents dans le chocolat, augmenteraient en réalité le « bon » cholestérol et provoqueraient dans le même temps, une baisse du « mauvais ». Enfin last but not least, le chocolat contribuerait sinon au bonheur, du moins à la bonne humeur… Et pas besoin pour cela, d’en consommer de grandes quantités. Certes, il contient un certain nombre de molécules relaxantes ou stimulantes. Mais celles-ci sont présentes en trop faibles concentrations et la consommation de chocolat est insuffisante en France pour espérer des effets psychotropes. Alors s’il contribue à la bonne humeur, c’ets plutôt par l’ambiance festive qui accompagne généralement sa consommation. Dans un autre registre, sachez que le chocolat est tout à fait autorisé chez le diabétique, en quantités modérées certes et seulement si le diabète est bien contrôlé. Car et c’est une autre surprise qu’il nous ménage, le chocolat provoque une augmentation modérée de la glycémie – le taux de sucre dans le sang - , et contribue à réduire la résistance à l’insuline. Laquelle en fait, est l’un des principaux facteurs du diabète de type II. Stop aux préjugés ! Et si le bon goût expliquait tout ? Dégusté avec plaisir et sans culpabiliser, le chocolat nous fait du bien. Il flatte nos papilles, et ce sentiment agréable s’accompagne de la production d’endorphines. Ces « morphines internes » sont source d’euphorie et de bien-être. Ainsi une faible consommation de chocolat peut-elle suffire à nous combler. A ce titre donc, il est peut-être l’aliment du bonheur ! Il n’y a donc aucune (bonne) raison de bouder une (petite) envie! Halte enfin, aux préjugés ! Colportés de génération en génération, les a priori sur le chocolat ne reposent sur aucun fondement scientifique. En voici un petit florilège : - Le chocolat est-il indigeste ? Non. Hormis chez les personnes souffrant de dyspepsie ou après un repas trop copieux, le chocolat est digéré aisément ; - Est-ce qu’il constipe ? Pas davantage ! Bien au contraire, les polyphénols et les fibres qu’il contient favoriseraient le transit intestinal ; - Est-ce qu’il provoque des caries ? Voilà qui appelle une réponse nuancée. Plusieurs paramètres alimentaires et individuels entrent en ligne de compte dans l’érosion dentaire. Mais le plus crucial est le manque d’hygiène bucco-dentaire. Les aliments sucrés comme le chocolat, donnent donc des caries… si l’on en consomme beaucoup, sans se brosser régulièrement les dents ; - Le chocolat est-il aphrodisiaque ? Euh… il rend certainement heureux, mais il ne possède pas cette vertu… - Enfin peut-on devenir accro au chocolat ? Encore une réponse nuancée. Sa consommation entraînerait la sécrétion par l’organisme de substances qui imitent les effets du cannabis ! On sait donc ainsi, sans doute, pourquoi les consommateurs réguliers de chocolat peuvent s’y accoutumer. Au point de devenir en quelque sorte, « accros au cacao »... On sait aussi qu’il serait « théoriquement » possible de se droguer au chocolat. Mais on ne s’achemine pas pour autant vers une réglementation de la vente des précieuses fèves de cacao, car il faudrait 11 kg de chocolat par jour pour obtenir des effets vraiment marqués chez un individu de 60 kg... Lequel ne conserverait pas longtemps son poids d’origine ! Par ici les bonnes truffes Elément de culpabilité pour les plus gourmands, le chocolat doit tout de même rester avant tout, synonyme de plaisir. Pourquoi ne pas le célébrer en cuisine… et en famille. Pour une fois dans l’année, laissez-vous tenter. Après tout c’est Noël, vous serez (sûrement) pardonné. Vous pouvez donc vous installer aux fourneaux en toute sérénité. Et pourquoi ne pas confectionner ces friandises traditionnelles que sont les truffes ? Elles sont pratiquement indissociables de Noël ! Pour bien les réussir, il vous suffit de suivre cette recette toute simple: - 200 g de chocolat noir à pâtisser ; - 10 cl de crème liquide ; - une gousse de vanille ; - 30 g de beurre mou ; - du cacao en poudre, non sucré. Fendez la gousse de vanille dans le sens de la longueur et grattez-la pour en extraire les grains. Dans une casserole, versez la crème liquide. Ajoutez-y la gousse et les grains de vanille. Portez le tout à ébullition. Puis coupez le chocolat en petits morceaux et laissez-le fondre à feu doux dans votre préparation, en remuant doucement pour éviter qu’elle n’attache. Incorporez le beurre, et remuez jusqu’à ce que votre mélange devienne lisse. Réservez cette ganache au réfrigérateur pendant 2 à 3 heures pour qu’elle durcisse. Et quand arrive le moment tant attendu par les enfants, Place au jeu ! Aidez-les former de petites boules avec les mains, ce sera encore plus amusant. Vous n’aurez plus ensuite qu’à les rouler dans le cacao en poudre… et à vous régaler.