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Le chocolat dans tous ses états

[21 décembre 2009 - 14h21]
[mis à jour le 24 décembre 2009 à 12h18]

Le chocolat dans tous ses états

Aliment de plaisir, le chocolat est entaché de péché. De nombreuses idées reçues ont donc vu le jour à son propos. Pas toutes vraies…

Depuis 30 ans, la « science » du chocolat offre ainsi une vision résolument nouvelle d’une douceur désormais un peu moins… coupable ! Les Français aiment-ils le chocolat ? Oui mais avec modération… si on les compare à leurs voisins européens. En dehors des moments festifs comme Noël et Pâques, les quantités moyennes consommées sont de 10 grammes par jour chez les enfants et 3,8 grammes chez les adultes. De leur côté, Belges et Suisses en consomment près de 10 kg par an et par habitant, soit une moyenne de… 25 gammes par jour ! Difficile donc en France, de faire du chocolat un des boucs émissaires de l’épidémie d’obésité.

Premièrement, les enfants qui ne consomment pas de chocolat ont souvent un indice de masse corporelle plus élevé que ceux qui en sont friands ! Et chez les adultes, le niveau de consommation de chocolat n’a pas d’influence sur la courbe de poids.

Deuxièmement, il s’avère que les personnes en surpoids ne mangent pas plus de chocolat que les personnes de poids normal. Et troisièmement, on attribue au chocolat seulement 3% à 6% des apports quotidiens en énergie… Autre constat étonnant : malgré sa richesse en acides gras saturés, le chocolat n’augmente pas le taux de cholestérol. Ce paradoxe est lié à la nature particulière de ses graisses, et à leur digestion par l’organisme. Les lipides du beurre de cacao présents dans le chocolat augmentent en réalité le « bon » cholestérol et diminuent le « mauvais ».

L’aliment du bonheur

Il semble bien en fait, que le chocolat contribue sinon au bonheur, du moins à la bonne humeur… Et cela moyennant une consommation modeste. Certes, il contient un certain nombre de molécules relaxantes ou stimulantes. Mais celles-ci sont présentes en trop faibles concentrations et la consommation de chocolat est insuffisante en France pour espérer des effets psychotropes. Alors s’il contrinue à la bonne humeur, c’ets plutôt par l’ambiance festive qui accompagne sa consommation…

Dans un autre registre, sachez que le chocolat est tout-à-fait autorisé chez le diabétique, en quantités modérées certes et seulement si le diabète est bien contrôlé. C’est une autre surprise du chocolat. Il fait peu monter le taux de sucre dans le sang, et il contribuerait à réduire la résistance à l’insuline. Laquelle en fait, est l’un des principaux facteurs du diabète de type II.

Et si le bon goût expliquait tout ? Dégusté avec plaisir et sans culpabilité, le chocolat nous fait du bien. Il flatte nos papilles. Un sentiment agréable qui s’accompagne de la production d’endorphines dans le corps. Ces « morphines internes » sont source d’euphorie et de bien-être. Ainsi une faible consommation de chocolat peut-elle suffire à nous combler. A ce titre donc, il est peut-être l’aliment du bonheur ! Il n’y a donc aucune raison de bouder une petite envie !

Halte enfin, aux préjugés !

Colportés de génération en génération, les a priori sur le chocolat ne reposent sur aucun fondement scientifique. En voici un petit florilège :
Le chocolat est-il indigeste ? Non, c’est faux. Hormis chez les personnes souffrant de dyspepsie ou après un repas trop copieux, le chocolat est digéré aisément ;
Est-ce qu’il constipe ? Pas davantage ! Bien au contraire, les polyphénols et les fibres qu’il contient favoriseraient le transit intestinal ;
Est-ce qu’il provoque des caries ? Voilà qui appelle une réponse nuancée. Plusieurs paramètres alimentaires et individuels entrent en ligne de compte dans l’érosion dentaire. Mais le plus crucial est le manque d’hygiène bucco-dentaire. Les aliments sucrés comme le chocolat, donnent donc des caries si l’on en consomme beaucoup, sans brossage régulier des dents ;
Le chocolat est-il aphrodisiaque ? Euh… il rend certainement heureux, mais il ne possède pas cette vertu…
Enfin peut-on devenir accroc au chocolat ? Encore une réponse nuancée. Sa consommation entraînerait la sécrétion par l’organisme de substances qui imitent les effets du cannabis ! On sait donc ainsi, sans doute, pourquoi les consommateurs réguliers de chocolat peuvent s’y accoutumer. Au point de devenir en quelque sorte, « accros au cacao »... On sait aussi qu’il serait « théoriquement » possible de se droguer au chocolat. Mais on ne s’achemine pas pour autant vers une réglementation de la vente des précieuses fèves de cacao, car il faudrait 11 kg de chocolat par jour pour obtenir des effets vraiment marqués chez un individu de 60 kg... Lequel ne conserverait pas longtemps son poids d’origine !

Une recette « expresse » pour une Mousse au chocolat De nombreuses variantes de recettes circulent sur la mousse au chocolat. Les plus simples sont cependant les meilleures et les plus légères…

Pour 4 personnes :
4 bâtons de chocolat fondant de 25 g ;
4 œufs ;
Sucre glace (pour la décoration)

Faites fondre le chocolat au bain-marie ou au micro-ondes (en surveillant bien la cuisson). Ajoutez les jaunes d’œufs et mélangez délicatement. Battez les blancs en neige jusqu’à ce qu’ils soient bien fermes, sans liquide. Incorporez-les délicatement avec une spatule en mélamine dans le mélange jaune d’œufs-chocolat, en soulevant et non en tournant la pâte. Vous éviterez ainsi de faire « tomber » les blancs d’œufs. Versez enfin dans des ramequins, et saupoudrez de sucre glace après refroidissement.

Pour cette recette, préférez le chocolat noir. Pourquoi ? Parce qu’il contient beaucoup moins de sucre et de corps gras que les autres variétés de chocolat. L’effet protecteur de cette friandise s’expliquerait par la présence de polyphénols, dont les propriétés anti-oxydantes sont connues. D’après de nombreux travaux, elles contribueraient à réduire les risques coronariens lorsque ce dernier est consommé avec modération. A bon entendeur…

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