Nos cellules montent la garde

[17 juillet 2006 - 00h00]
[mis à jour le 17 juillet 2006 à 09h02]

Pour lutter contre une infection, notre organisme mobilise son système immunitaire. Comment procède-t-il ? Pour la première fois, des chercheurs français ont décodé le rôle des cellules dendritiques, qui seraient ainsi les " sentinelles " de notre corps.

Au départ il y a une agression extérieure : un virus, une bactérie ou tout autre pathogène. En réaction, les cellules dendritiques identifient la menace, puis dégradent l’agent pathogène jusqu’à en isoler un fragment "représentatif".

L’objectif est double : dans un premier temps, elles vont utiliser ce "profil" de l’ennemi pour déclencher la réponse immunitaire adéquate. Puis elles vont le garder en mémoire, préparant ainsi l’organisme à réagir lors d’une seconde attaque. Ce que les spécialistes appellent la "réponse immunitaire adaptative".

A l’Institut Curie, des chercheurs du CNRS et de l’INSERM viennent justement de découvrir le chef d’orchestre qui permet à ces cellules dendritiques de faire leur travail. C’est l’oxydase NOX2. "Elle régule le pH, pour ralentir la dégradation des pathogènes en évitant ainsi leur destruction complète". L’objectif, c’est d’en garder une trace pour mieux les combattre.

Source : CNRS, INSERM, 13 juillet 2006

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