Quand les médicaments font tomber les personnes âgées

C’est une nouvelle fois vérifié : certains neuroleptiques – antidépresseurs, et benzodiazépines – favorisent les chutes chez les personnes âgées !

Des chercheurs de l’Université de Colombie britannique au Canada, ont compilé des études internationales menées sur 80 000 personnes de 60 ans et plus, suivant des traitements au long cours. Les patients sous antidépresseurs se sont avérés être les plus exposés aux chutes, probablement à cause de l’effet sédatif de ces médicaments. Des risques à prendre d’autant plus au sérieux qu’un octogénaire sur sept dans le monde, est sous antidépresseurs !

Antihypertenseurs, diurétiques, bétabloquants et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ont aussi été passés au crible. Quels que soient les traitements prescrits, attention aux effets secondaires : « les sujets âgés sont beaucoup plus sensibles aux médicaments que le reste de la population », souligne Carlos Marra, responsable de l’étude. « Ils les métabolisent moins bien, et les risques d’effets indésirables et donc de chutes sont accrus ».

Aujourd’hui, dans les pays développés, près d’une personne âgée sur cinq décède des suites d’une chute. Si la détermination des causes, et notamment la part des médicaments reste capitale, la tâche est difficile. Car ces malades âgés prennent souvent aussi, plusieurs traitements simultanément.

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  Source : Archives of Internal Medicine, 23 novembre 2009