Serpents venimeux : inquiétante pénurie d’antidotes

[17 mai 2010 - 09h00]

Serpents venimeux : inquiétante pénurie d'antidotes

Mambas, cobras ou autres vipères, à cornes ou non... Chaque année, les serpents venimeux sont à l’origine de 100 000 décès dans le monde. Et les 5 millions de morsures qu’ils infligent nécessitent près de 300 000 amputations.

Pour réduire le nombre de victimes, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) met en ligne un guide recensant ces invertébrés sur tous les continents. Elle publie également des recommandations visant à augmenter la production d’antidotes, pour répondre à la situation de pénurie qui prévaut dans de nombreuses régions du globe.

« De nombreux pays n’ont pas accès aux antidotes dont ils ont besoin. D’autres utilisent des contrepoisons (qui n’ont) jamais testés sur les venins de serpents présents sur leur territoire », se désole Carissa Etienne, de l’OMS. Les recommandations mises en ligne par l’OMS ont pour objectif d’organiser la production et la distribution des antidotes à l’échelle mondiale. Le guide quant à lui, s’adresse aux voyageurs et aux habitants des zones à risque. Il recense les invertébrés venimeux par zone géographique et niveau de dangerosité, passant en revue les antidotes connus.

Même s’ils prolifèrent davantage dans les pays tropicaux, les serpents venimeux se trouvent sur tous les continents. Quelques précautions s’imposent pour éviter une morsure qui peut s’avérer fatale :
Avant de partir en vacances (ou en déplacement) renseignez-vous sur les animaux présents dans la région visitée ;
Portez des chaussures montantes et fermées, ainsi que des pantalons longs et couvrants ;
Evitez de mettre vos mains ou vos pieds là où les serpents ont tendance à se cacher : dans les buissons, les herbes hautes, sous les cailloux… ;
Soyez particulièrement vigilants lors de vos sorties nocturnes ;
Avant de vous habiller, vérifiez qu’aucun intrus ne se soit glissé dans vos vêtements ou vos chaussures. Et procédez de même pour les draps, avant de vous coucher…

Source : OMS, mai 2010.

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