Variole : la recherche patine

[30 mai 2003 - 00h00]

Si l’OMS se félicite « des efforts très importants des établissements publics et des entreprises privées pour découvrir de nouveaux composés actifs contre la variole », le développement de médicaments ou de vaccins reste malgré tout très laborieux.

Certes la Russie a examiné 2 432 composés à la recherche de propriétés inhibitrices du virus variolique. Elle en a identifié 6 nouveaux, qui seront testés ultérieurement sur des modèles animaux. Des recherches du même genre sont en cours au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, où un total de 40 molécules se sont révélées prometteuses.

L’OMS indique ainsi que le cidofovir, ne constitue pas « un médicament idéal en raison de sa néphrotoxicité – sa toxicité pour les reins, n.d.l.r. - et de la nécessité de l’administrer par voie injectable". Par ailleurs, cette substance ne protège les singes que lorsqu’elle est administrée 24 heures avant l’infection. Injectée 12 heures après cette dernière, elle s’avère totalement inefficace. Pas vraiment performant...

Cependant des études sur trois dérivés du cidofovir paraissent porteuses d’espoir. Par rapport à ce dernier, ils présentent deux avantages majeurs. La possibilité d’une administration par voie orale et non injectable, ce qui permettrait des gains inestimables en termes de maniabilité… Ils seraient surtout beaucoup plus efficaces. Toutefois leur expérimentation n’aura pas lieu avant 4 à 6 mois.

Quant aux vaccins, des travaux sont en cours au Royaume-Uni mais sont encore au stade de la recherche d’antigènes protecteurs convenables. Les Etats-Unis mènent également des recherches mais ces dernières sont encore au premier stade…

Source : de nos envoyés spéciaux à Genève, 26 mai 2003

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